滚动阻力是轮胎的重要性能之一,它影响着车辆的动能消耗及轮胎自身的寿命。减小滚动阻力,能改善车辆的运动性能,同时由于变形能和生热量的减少,还能够延长轮胎的行驶寿命。滚动阻力可以用滚动阻力系数,或者用车轮每转动1周所需要做的克服滚动阻力的功来鉴别。滚动阻力消耗于轮胎变形、路面变形以及轮胎与道路的附着方面。因此,滚动阻力取决于道路类型、状况以及轮胎的结构和性能。 滚动阻力是轮胎滚动时损失的能量。能量损失的主要原因是轮胎的不断变形。
当然,每个自行车轮胎应尽可能容易地滚动。与汽车相比,骑车者只有(非常有限的)物理力量,他希望尽可能有效地应用。
除了滚动阻力外,骑自行车时还必须克服其他阻力:
随着速度的增加,空气阻力以平方比率上升。以大约的速度在平地上20公里/小时,空气阻力已经成为主要阻力。
加速能量也被消耗。例如,当必须使该质量旋转时,车轮的重量是非常重要的。
在上坡时,要克服的主要阻力是梯度阻力(坡度阻力)。
除此之外,链条和其他旋转部件还有其他摩擦阻力。然而,在服务良好的自行车中,这些代表了总阻力的一小部分。